Qu’est-ce qu’un teneur de marché ?

Un rôle clé pour faire exister un marché

Le teneur de marché est souvent une banque, un broker ou une filiale d’un grand établissement financier. Son rôle est de maintenir en vie le marché en assurant une présence permanente sur certains titres.

Sur une obligation peu échangée, il peut proposer à tout moment : - un prix d’achat (bid) à 98, - un prix de vente (ask) à 102.

Ce qui crée un spread de 4 points (4%).

L’écart entre ces deux prix est sa rémunération potentielle. Lorsqu’un investisseur vend à 98 et qu’un autre achète à 102, le teneur de marché a gagné 4. En réalité, il prend aussi des risques (écart de prix, mouvements de marché), mais il est censé lisser cela dans le temps.

Pourquoi c’est utile ?

• Cela permet d’avoir un prix à l’écran, même s’il n’y a pas eu de transaction depuis plusieurs jours.
• Cela rassure certains investisseurs, qui y voient une forme de liquidité apparente.
• Cela simplifie l’exécution d’ordres modestes, notamment en bourse.

Sans teneur de marché, certains titres seraient littéralement figés, sans aucun prix affiché. Ce qui, pour un investisseur peu expérimenté, peut être très déstabilisant.

Mais attention aux limites

• Le teneur n’a pas l’obligation de vous acheter ou de vous vendre quoi que ce soit. Il affiche un prix, mais cela ne veut pas dire qu’il y a du volume derrière.
• En cas de stress de marché (volatilité forte, rumeur, baisse de liquidité), le teneur peut disparaître. Plus personne à l’achat. Plus personne à la vente.
• Il peut aussi élargir considérablement le spread, rendant toute transaction très coûteuse.

En clair, le teneur donne une illusion de liquidité, et facilite les transactions en conditions normales, mais ne la garantit pas.

Teneur de marché ≠ marché liquide

Ce n’est pas parce qu’un titre a une cotation en continu qu’il est liquide. Beaucoup d’obligations affichent des prix bid/ask tous les jours… alors qu’aucune transaction réelle ne s’est produite depuis des semaines.

Le prix affiché est parfois simplement le reflet d’un engagement minimal du teneur de marché, sans véritable profondeur de carnet.

Et pour l’investisseur ?

• Soyez prudent avec les titres peu liquides. Un spread élevé peut vous coûter très cher à l’achat comme à la revente.
• Vérifiez toujours le volume échangé et l’historique des transactions réelles, pas seulement les prix affichés.
• Ne vous fiez pas uniquement à la présence d’un teneur de marché pour juger de la liquidité d’un titre.

On résume ?

Le teneur de marché est un acteur important du marché obligataire, surtout pour les titres secondaires ou spécialisés.

Mais son rôle est technique, pas philanthropique. Il peut faciliter vos transactions… ou les rendre coûteuses si vous n’y prenez pas garde. Sa présence est utile, mais elle ne vous dispense pas d'aller au-delà des apparences et de vérifier les conditions réelles de transaction potentielle.